Tattoos auf der Haut – Wie sicher sind die bunten Farben?

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Tattoos erzählen Geschichten und sind Ausdruck von Individualität, aber auch ein invasiver Eingriff. Die Farben werden mit Nadeln in die mittlere Hautschicht eingebracht und bleiben dort dauerhaft. Die große Frage ist: Welche Auswirkungen hat das auf den Körper? Während die Forschung einige Risiken identifiziert hat, gibt es noch viele offene Fragen zur Langzeitwirkung.

Die Geschichte unter der Haut

Seit Tausenden von Jahren schmücken Tattoos die Körper von Menschen auf der ganzen Welt. Die berühmteste tätowierte Mumie ist Ötzi, der Gletschermann, der vor etwa 5.300 Jahren in den Alpen starb. Seine Körperverzierungen bestehen aus einfachen Linien und Punkten, die möglicherweise medizinischen Zwecken dienten. Eine ägyptische Mumie aus der gleichen Epoche weist aber bereits figürliche Tattoos wie einen Stier und ein Mähnenschaf auf, die die Forscher mithilfe von Infrarotkameras entdeckten.

Tätowierungen dienten früher meist sozialen, rituellen oder schützenden Zwecken. Heute sind Tattoos ein weltweites Phänomen, ihre gesundheitlichen Auswirkungen aber noch nicht vollständig erforscht. Wie sicher sind die Farben, die unter unsere Haut gelangen?

Inhaltsstoffe von Tattoofarben - was gelangt in die Haut?

Beim Tätowieren werden Farbpigmente mittels einer Nadel dauerhaft in die Haut gestochen. Dadurch entstehen kleine Verletzungen an der Dermis, die heilen müssen.
Die Tattoofarben selbst bestehen aus Pigmenten, Trägerflüssigkeiten wie Wasser oder Alkohol sowie Zusatzstoffen wie Verdickungs- und Konservierungsmitteln. Einige dieser Inhaltsstoffe können gesundheitliche Risiken bergen.

Konservierungsmittel und Schwermetalle wie Nickel, Blei, Cadmium oder Kobalt können nachweislich Allergien und langfristige Gesundheitsprobleme hervorrufen. Bei bestimmten Pigmenten wie Azofarbstoffen besteht ferner die Gefahr, dass sie unter UV-Strahlung oder durch Laserbehandlungen in potenziell krebserregende aromatische Amine zerfallen.

Ebenfalls stehen manche schwarze Tattoofarben im Verdacht, krebserregend zu sein, wenn sie polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAK) enthalten.

Gesetzliche Regulierung - welche Farben sind noch erlaubt?

Die Europäische Union hat auf die Bedenken und Risiken von Tätowierungen reagiert und schrittweise strengere Regulierungen eingeführt.

Seit Januar 2022 gelten durch die REACH-Verordnung der EU klare Vorgaben für Tattoofarben. Mehr als 4.000 Substanzen wurden verboten oder reguliert. Darunter fallen krebserregende, erbgutverändernde und fortpflanzungsschädigende Stoffe. Seit Januar 2023 sind zudem die Pigmente Blau 15:3 und Grün 7 in Tattoofarben und Permanent Make-up nicht mehr erlaubt.

Welche gesundheitlichen Risiken sind bekannt?

Die medizinische Forschung zu Tattoos steckt noch in den Anfängen. Klar ist jedoch, dass Tätowierungen die Haut verletzen und dieser Eingriff kann zu verschiedenen gesundheitlichen Problemen führen, wie:

• Infektionen
• Allergien
• Lymphknotenbelastung
• UV-Empfindlichkeit

Besonders durch unsaubere Nadeln oder unzureichende Hygiene können Bakterien in die Haut gelangen und Entzündungen begünstigen. Einige Menschen reagieren auf Tattoofarben mit Hautreizungen oder sogar schweren allergischen Reaktionen. Der Körper kann auf die eingebrachten Pigmente außerdem mit knotigen Gewebeneubildungen reagieren und unsachgemäßes Tätowieren oder schlechte Wundheilung steigern das Risiko für eine Narbenbildung.

Tätowierte Haut ist zudem empfindlicher gegenüber Sonnenstrahlung. Insbesondere bunte Tattoos können durch UV-Licht schneller verblassen und möglicherweise unerwünschte Reaktionen hervorrufen.

Zwar ist noch unklar, welche langfristigen Auswirkungen die in die Haut eingebrachten Pigmente auf den Organismus haben. Studien haben aber gezeigt, dass sich Pigmente oder deren Abbauprodukte in Lymphknoten und anderen Organen anreichern können.

Worauf vor dem Tätowieren achten?

Die Entscheidung für ein Tattoo sollte gut überlegt sein. Schließlich handelt es sich um eine dauerhafte Veränderung der Haut. Wer sich dennoch unter die Nadel traut, der sollte einige Vorkehrungen treffen.

• Bei gesundheitlichen Vorerkrankungen wie Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder Blutgerinnungsstörungen sollte vorher ärztlicher Rat eingeholt werden.
• Auch Allergiker müssen vorsichtig sein, da einige Tattoofarben Nickel oder andere allergene Stoffe enthalten können.
• Ebenso wichtig ist die Wahl des richtigen Studios. Ein professionelles Tattoostudio legt höchsten Wert auf Hygiene, verwendet sterile Einwegmaterialien und informiert umfassend über Risiken sowie Nachsorge. Ein gründlicher Vergleich der Studios und ein Beratungsgespräch vorab sind empfehlenswert.

Schwangere und stillende Frauen sollten sich kein Tattoo stechen lassen, da mögliche gesundheitliche Risiken für das Kind nicht ausgeschlossen werden können.

Entfernung von Tattoos

Die Entfernung unerwünschter Tattoos erfolgt meist mittels Lasertherapie. Dabei werden die Pigmente in kleinere Partikel zersetzt, die der Körper abbaut. Je nach verwendeter Farbe kann die Entfernung besonders schwierig sein. Gerade blaue und grüne Pigmente sind schwer zu entfernen.

Ein Tattoo zu entfernen ist zeitaufwändig, kostspielig und kann Nebenwirkungen wie Narbenbildung oder Pigmentstörungen verursachen. Zudem können bei der Zersetzung der Pigmente potenziell schädliche Substanzen freigesetzt werden.